Verbos modais em alemão: können, müssen, dürfen, sollen, wollen, mögen

Seis verbos modais, mais o möchte

Um verbo modal muda o sentido de outro verbo, como em português. Ich arbeite significa “eu trabalho”; ich muss arbeiten, “eu preciso trabalhar”; ich kann arbeiten, “eu posso trabalhar”, e ich will arbeiten, “eu quero trabalhar”. A ação é a mesma, mas o modal diz se ela é possível, necessária, permitida, pedida ou desejada.

A diferença é que o português se vira com poder, dever, ter que e querer, enquanto o alemão divide o trabalho de outro jeito. Poder se divide em können e dürfen, e dever em müssen e sollen. E ainda tem o möchte, tão comum que os cursos o ensinam como verbo próprio desde as primeiras aulas. Na verdade ele é o Konjunktiv II de mögen, um “gostaria” educado, mas no dia a dia funciona como um modal independente, com presente próprio.

O presente: o singular irregular

Os modais são irregulares no singular, e todos seguem o mesmo padrão. Primeiro, as formas de ich e de er/sie/es são idênticas e não têm terminação: ich kann, er kann; ich muss, sie muss. Segundo, quase todos mudam de vogal no singular: können vira kann, müssen vira muss, dürfen vira darf, wollen vira will e mögen vira mag. Só sollen mantém a vogal: ich soll.

O plural é regular. Wir e sie/Sie usam o infinitivo (wir können, sie müssen), e ihr acrescenta -t ao radical com a vogal do infinitivo (ihr könnt, ihr dürft). Então, sabendo o singular, você sabe o verbo inteiro.

O infinitivo vai para o fim

Em português o infinitivo vem logo depois do modal: eu preciso trabalhar amanhã. Em alemão, não. Na oração principal, o modal conjugado fica na segunda posição, como todo verbo conjugado, e o segundo verbo vai para o fim da frase, no infinitivo. Todo o resto, complementos, tempo e lugar, fica no meio, e por isso os dois verbos muitas vezes acabam longe um do outro.

Dois detalhes importantes. Depois de um modal não tem zu: ich muss arbeiten, nunca ich muss zu arbeiten, mesmo que em português a gente diga “tenho que trabalhar”. E na oração subordinada, introduzida por palavras como weil, dass ou wenn, o próprio modal vai para o finalzinho, depois do infinitivo: weil ich arbeiten muss.

Quando o sentido está claro, o infinitivo pode sumir. Ich muss jetzt nach Hause significa “agora eu preciso ir para casa”, com gehen subentendido. Ich kann Deutsch quer dizer “eu falo alemão”, e ich mag Kaffee, simplesmente “eu gosto de café”. Essas formas curtas são muito comuns na fala.

Os pares que confundem

Cada modal tem um sentido claro, mas alguns pares correspondem a um único verbo em português, e é aí que nascem quase todos os erros, mesmo no B1 e no B2.

Müssen ou sollen?

Os dois podem ser traduzidos por “ter que” ou “dever”, mas vêm de lugares diferentes. Müssen é uma necessidade: a situação, uma regra ou o próprio julgamento de quem fala a torna inevitável. Sollen é o que outra pessoa quer que você faça: uma ordem, um pedido, um conselho. Se dá para acrescentar “me pediram”, normalmente o certo é sollen. Repare que o português costuma usar aqui o subjuntivo: o médico disse para eu dormir mais, der Arzt sagt, ich soll mehr schlafen.

Nicht müssen ou nicht dürfen?

Aqui o português ajuda, se você traduzir direito. Nicht müssen equivale a “não precisar”, “não ter que”: não é necessário. Para proibir algo, o alemão usa nicht dürfen, que corresponde a “não poder”. O erro típico é traduzir “você não deve fumar aqui” com müssen: du musst hier nicht rauchen significaria que ninguém está obrigando você a fumar. O certo é du darfst hier nicht rauchen.

Wollen ou möchte?

Os dois expressam um desejo, e a diferença está sobretudo no tom. Wollen é direto e firme: ich will é um “eu quero” seco. Möchte é mais suave e educado, como “eu gostaria” ou o nosso “eu queria”. Numa cafeteria ou numa loja, ich möchte einen Kaffee é o jeito normal de pedir; ich will einen Kaffee soa como exigência. Entre amigos, ou para falar de planos, wollen é perfeitamente natural: wir wollen im Sommer heiraten, a gente quer se casar no verão.

Mögen ou möchte?

Vêm do mesmo verbo, mas dizem coisas diferentes. Ich mag Tee é um gosto em geral: eu gosto de chá. Ich möchte einen Tee é um desejo de agora: eu gostaria de um chá. O garçom pergunta Was möchten Sie trinken?, nunca Was mögen Sie trinken?, porque a pergunta é sobre este momento, não sobre os seus gostos em geral.

Können ou dürfen?

O nosso “poder” se divide em dois. Können fala de capacidade ou possibilidade; dürfen, de permissão. Na fala, kann ich…? também é muito usado para pedir permissão, como o nosso “posso…?”. Darf ich…? é a opção mais educada, e a mais segura com quem você trata por Sie: Darf ich Sie etwas fragen?

Nicht müssen: não precisa. Nicht dürfen: é proibido.

O passado: konnte, musste, durfte

Com a maioria dos verbos, o alemão falado usa o Perfekt para o passado: ich habe gearbeitet, eu trabalhei. Com os modais é diferente. Os alemães usam normalmente o Präteritum, o passado simples, tanto na fala quanto na escrita: ich musste arbeiten, eu tive que trabalhar. Então, onde você diria “eu tive que” ou “eu não pude vir”, em alemão vai dizer musste e konnte.

O Präteritum é fácil de formar. Pegue o radical, tire o trema e acrescente -te com as terminações do passado: können vira konnte, müssen vira musste, dürfen vira durfte. Mögen muda também a consoante e vira mochte. Mais uma vez, ich e er/sie/es são idênticos: ich konnte, sie konnte.

O Perfekt: o duplo infinitivo

No nível B2 você vai encontrar o Perfekt dos modais, que tem uma particularidade famosa. Quando o modal acompanha outro verbo, o particípio dele não é gemusst nem gekonnt, mas o infinitivo. O resultado são dois infinitivos no fim da frase, primeiro o verbo principal e depois o modal: ich habe arbeiten müssen, eu tive que trabalhar. As gramáticas chamam isso de duplo infinitivo, ou Ersatzinfinitiv.

Essa forma tem duas regras. O auxiliar é sempre haben, mesmo quando o verbo principal normalmente usa sein: ich bin gegangen, mas ich habe gehen müssen. E na oração subordinada o auxiliar não vai para o fim: ele fica antes dos dois infinitivos, dass er hat warten müssen. É uma das poucas exceções à regra do verbo no final.

Sem um segundo verbo, o modal tem um particípio normal: Ich habe das nicht gekonnt, eu não consegui; Er hat es so gewollt, foi ele que quis assim. No dia a dia, muitos alemães evitam o duplo infinitivo e dizem simplesmente ich musste arbeiten, mas você precisa reconhecê-lo nos textos e saber usá-lo nas provas.

Konjunktiv II: os modais da educação

O alemão usa o Konjunktiv II, que corresponde em boa parte ao nosso futuro do pretérito, para suavizar pedidos e sugestões. Com os modais é bem simples: pegue o Präteritum e devolva o trema se o infinitivo tiver um. Konnte vira könnte (poderia), musste vira müsste, durfte vira dürfte e mochte vira möchte (gostaria). Sollte e wollte não mudam, porque sollen e wollen não têm trema.

No dia a dia, könnten Sie…? é o pedido educado padrão, como o nosso “o senhor poderia…?”, e du solltest… é o jeito normal de dar um conselho, como “você deveria…”: mais suave que du musst e menos seco que uma ordem. Dürfte também expressa uma suposição cautelosa: Das dürfte reichen, isso deve bastar.

Repare numa semelhança curiosa. No Brasil, “eu queria um café” é um pedido educado, embora seja um passado. Ich wollte fragen, ob… funciona do mesmo jeito em alemão: “eu queria perguntar se…”, uma forma gentil de abrir uma pergunta.

Os modais para fazer suposições

Os modais também dizem o quanto quem fala tem certeza. Er muss krank sein pode significar “ele deve estar doente”: quem fala tem quase certeza. Er könnte krank sein quer dizer “ele pode estar doente”, e er dürfte krank sein, “provavelmente ele está doente”. Sollen e wollen têm aqui um uso especial: Das Restaurant soll sehr gut sein significa “dizem que o restaurante é muito bom”, passando adiante o que outros dizem, e Er will das Geld nicht gesehen haben, “ele afirma não ter visto o dinheiro”.

Erros comuns

Esses erros são típicos de quem fala português, e cada um quebra uma regra deste artigo.

Como deixar os modais automáticos

Vale a pena praticar os modais cedo, porque você precisa deles em quase toda situação real: pedir algo, pedir ajuda, fazer planos, explicar o que você tem que fazer. Comece pelo presente e pela ordem na frase, depois acrescente o Präteritum e deixe o duplo infinitivo para quando o seu alemão estiver firme.

Aprenda cada modal em frases inteiras, não como palavra solta. Ich muss morgen arbeiten ensina o sentido, a forma e a ordem de uma vez só. Fale as frases em voz alta e depois troque a pessoa e o tempo: ich muss, er muss, wir mussten. Alguns minutos assim todo dia rendem mais que uma hora uma vez por semana.

Preste atenção especial aos pares que não funcionam como em português: nicht müssen e nicht dürfen, müssen e sollen, wollen e möchte. Escreva um exemplo seu para cada um, sobre a sua vida, e você vai lembrar muito melhor do que de um exemplo do livro.

Na Alimun, os exercícios com correção imediata mostram na hora quando um modal está na forma errada ou o infinitivo está no lugar errado, e o seu professor corrige a sua lição de casa. Nas aulas ao vivo com um professor e o mesmo grupo pequeno, você usa os modais toda semana para fazer planos, dar conselhos e pedir com educação, e é exatamente assim que eles ficam automáticos.

Perguntas frequentes

Fontes: Duden: müssen, Duden: dürfen, Duden: sollen, Duden: mögen, Dartmouth College: German modal verbs, University of Texas, Grimm Grammar: modal verbs in the past.