Resposta curta
O alemão marca a função de cada substantivo com um caso. O nominativo é o sujeito, o acusativo geralmente é o objeto direto, o dativo geralmente é a pessoa que recebe algo (o objeto indireto) e o genitivo indica posse. Você encontra o caso perguntando wer, wen, wem ou wessen, e o vê principalmente no artigo e no pronome. Muitos verbos e preposições escolhem o caso por você, então aprendê-los em grupos resolve a maior parte do trabalho.
Para que serve, afinal, um caso
Em português, é a ordem das palavras que diz quem faz o quê. “O cachorro morde o homem” e “o homem morde o cachorro” usam as mesmas palavras, e só a posição muda o sentido. O alemão funciona de outro jeito: o caso mostra a função de cada substantivo, então as palavras podem mudar de lugar sem mudar quem morde quem.
Der Hund beißt den Mann.
O cachorro morde o homem.
Den Mann beißt der Hund.
O cachorro morde o homem. Mesmo sentido: den Mann continua sendo o objeto, só vem antes para dar ênfase.
Der Mann beißt den Hund.
O homem morde o cachorro. Agora os papéis mudaram, e os artigos também.
O português guarda restos dos casos latinos nos pronomes. Você diz eu, mas “me viu” e “me deu”; diz ele, mas, na norma culta, “eu o vejo” e “eu lhe disse”. O e lhe fazem exatamente o trabalho do acusativo e do dativo alemães. O alemão aplica esse sistema a cada grupo nominal: o substantivo geralmente fica igual, enquanto mudam o artigo, o pronome e o adjetivo que vem antes.
Este artigo vai além do básico de der, die e das. Se os gêneros ainda são novidade para você, comece pelo nosso artigo sobre os artigos em alemão, que explica os três gêneros e as terminações que os revelam. Aqui você vai ver como reconhecer cada caso, quais verbos e preposições o pedem e como os alemães usam de verdade o genitivo.
Os quatro casos num relance
Cada caso tem uma função principal e uma palavra interrogativa que ajuda a encontrá-lo. As próprias palavras interrogativas são formas de wer, quem: wer é o nominativo, wen o acusativo, wem o dativo e wessen o genitivo. Se você sabe fazer a pergunta certa, o artigo certo vem junto.
| Caso | Pergunta | Função principal | Exemplo |
|---|---|---|---|
| Nominativo | Wer? Was? | o sujeito; também depois de sein, werden e bleiben | Der Lehrer erklärt die Regel. |
| Acusativo | Wen? Was? | o objeto direto; depois de durch, für, gegen, ohne e um | Ich frage den Lehrer. |
| Dativo | Wem? | o objeto indireto; depois de aus, bei, mit, nach, seit, von e zu; com verbos como helfen | Ich danke dem Lehrer. |
| Genitivo | Wessen? | a posse; depois de wegen, trotz, während e statt | Das ist das Buch des Lehrers. |
Para coisas, e não pessoas, o nominativo e o acusativo usam os dois was: Was liegt da? Was siehst du?
Como encontrar o caso: faça a pergunta
Comece pelo verbo e depois pergunte sobre cada substantivo. Wer faz a ação? Esse substantivo está no nominativo. Wen ou was a ação atinge? É o acusativo. A quem (wem) se dá, se diz ou se faz algo? É o dativo. Pegue uma frase com os três:
Der Vater schenkt dem Sohn einen Ball.
Wer schenkt? Der Vater: nominativo, o sujeito.
Der Vater schenkt dem Sohn einen Ball.
Wem schenkt er den Ball? Dem Sohn: dativo, quem recebe o presente.
Der Vater schenkt dem Sohn einen Ball.
Was schenkt er? Einen Ball: acusativo, a coisa dada.
Der Ball des Sohnes ist rot.
Wessen Ball? Der Ball des Sohnes: genitivo, o dono.
O nominativo depois de sein, werden e bleiben
Existe uma armadilha em que quase todo mundo cai. Depois de sein (ser, estar), werden (tornar-se) e bleiben (ficar, continuar), o substantivo que descreve o sujeito também fica no nominativo, não no acusativo. É o nosso predicativo do sujeito: não há objeto, porque os dois lados do verbo se referem à mesma pessoa.
Mein Bruder ist ein guter Koch.
Meu irmão é um bom cozinheiro. (nominativo, não einen guten Koch)
Sie wird eine bekannte Ärztin.
Ela está se tornando uma médica conhecida.
Er bleibt mein bester Freund.
Ele continua sendo meu melhor amigo.
O acusativo de tempo
Expressões de tempo sem preposição ficam no acusativo: den ganzen Tag (o dia inteiro), jeden Montag (toda segunda-feira), nächsten Monat (no mês que vem), letzte Woche (na semana passada). Você só percebe isso com os masculinos, em que der vira den, mas é o que explica por que os alemães dizem “Ich arbeite den ganzen Tag” e não “der ganze Tag”.
Artigos e pronomes nos quatro casos
O caso aparece primeiro no artigo. A tabela coloca o artigo definido e o indefinido lado a lado, para você ver que eles seguem o mesmo padrão. Os possessivos como mein, dein e unser, e a negação kein, recebem as mesmas terminações que ein.
| Caso | Masculino | Feminino | Neutro | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominativo | der / ein | die / eine | das / ein | die / keine |
| Acusativo | den / einen | die / eine | das / ein | die / keine |
| Dativo | dem / einem | der / einer | dem / einem | den / keinen |
| Genitivo | des / eines | der / einer | des / eines | der / keiner |
No genitivo, os substantivos masculinos e neutros ganham -s ou -es (des Mannes, des Autos). No dativo plural, o substantivo ganha -n, a não ser que o plural já termine em -n ou -s (den Kindern, mas den Autos).
Algumas regularidades ajudam a guardar a tabela. Masculino e neutro compartilham dem e des no dativo e no genitivo. O feminino der no dativo e no genitivo é igual ao masculino nominativo, então “der” sozinho pode significar várias coisas: o contexto diz qual. E o dativo sempre termina em -m, -r ou -n: dem, der, den.
Os pronomes pessoais
Os pronomes mudam mais do que os artigos e são usados o tempo todo, então merecem uma tabela só para eles. As formas de genitivo dos pronomes (meiner, deiner) são raras no alemão de hoje, então você pode tranquilamente se concentrar em três colunas.
| Nominativo | Acusativo | Dativo | Português |
|---|---|---|---|
| ich | mich | mir | eu, me (direto), me (a mim) |
| du | dich | dir | tu/você, te (direto), te (a ti) |
| er | ihn | ihm | ele, o, lhe |
| sie | sie | ihr | ela, a, lhe |
| es | es | ihm | ele/isso (neutro), o, lhe |
| wir | uns | uns | nós, nos, nos |
| ihr | euch | euch | vocês (informal), os, lhes |
| sie / Sie | sie / Sie | ihnen / Ihnen | eles, os, lhes / o senhor, a senhora (forma de cortesia) |
Ihr tem duas funções: é “vocês” no nominativo e “lhe” (a ela) no dativo. Ihr kommt (vocês vêm), mas ich helfe ihr (eu a ajudo, literalmente “eu lhe dou ajuda”).
Mir ou mich?
Faça a pergunta. Wen siehst du? Mich: acusativo, como em “você me vê”. Wem gibst du das Buch? Mir: dativo, como em “você me dá”, ou seja, “a mim”. O mesmo vale para dich e dir, uns e euch. Com os verbos de dativo logo abaixo, é sempre mir e dir.
Os verbos que pedem dativo
A maioria dos verbos com um só complemento pede acusativo: ich sehe den Mann, ich kaufe einen Apfel. Mas um grupo de verbos muito comuns pede o dativo como único complemento, mesmo quando em português o verbo tem objeto direto. Vale a pena aprendê-los em bloco, porque não existe uma regra confiável para prever quais são.
Kannst du mir helfen?
Você pode me ajudar? (helfen + dativo, nunca mich)
Wir danken Ihnen für die Einladung.
Agradecemos ao senhor pelo convite.
Das Fahrrad gehört meiner Schwester.
A bicicleta pertence à minha irmã.
Sie antwortet dem Lehrer sofort.
Ela responde ao professor na hora.
Ich gratuliere dir zum Geburtstag.
Feliz aniversário (literalmente: eu te parabenizo pelo aniversário).
Die Suppe schmeckt den Kindern.
As crianças gostam da sopa (literalmente: a sopa tem um gosto bom para as crianças).
Ich glaube dir.
Eu acredito em você. (glauben pede dativo para a pessoa)
Outros membros frequentes do grupo são folgen (seguir), passen (servir, cair bem), fehlen (faltar) e gefallen. Os dicionários alemães indicam o caso para você: jmdm. significa dativo e jmdn. acusativo, então “jmdm. helfen” mostra na hora que helfen pede dativo.
Gefallen funciona como agradar
Gefallen é o jeito mais comum de dizer que você gosta de algo que vê ou experimenta, mas ele não funciona como gostar de. Ele funciona como agradar: o que agrada é o sujeito, e a pessoa a quem agrada fica no dativo. “Der Film gefällt mir” é, palavra por palavra, “o filme me agrada”. Como o filme é o sujeito, o verbo concorda com ele: die Schuhe gefallen mir, os sapatos me agradam, com o verbo no plural.
A mesma estrutura aparece em frases que você aprende nas primeiras semanas. Wie geht es dir? pergunta literalmente como vão as coisas para você. Mir ist kalt quer dizer estou com frio, e es tut mir leid, sinto muito. Todas colocam a pessoa no dativo.
Os verbos com dois complementos
Os verbos de dar, mostrar ou dizer costumam ter dois complementos: uma pessoa no dativo e uma coisa no acusativo, como em português “dar alguma coisa a alguém”. Geben, schenken, zeigen, erklären, schicken, bringen e leihen funcionam assim. A ordem das palavras segue uma regra simples: com dois substantivos, o dativo vem primeiro, um pronome vem antes de um substantivo, e com dois pronomes o acusativo vem primeiro.
Ich gebe dem Lehrer das Heft.
Dois substantivos: dativo antes do acusativo.
Ich gebe ihm das Heft.
Um pronome vem antes de um substantivo.
Ich gebe es dem Lehrer.
O pronome es vem primeiro, mesmo sendo acusativo.
Ich gebe es ihm.
Dois pronomes: acusativo antes do dativo.
Não sabe qual é o seu nível?
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As preposições decidem o caso
Depois de uma preposição, não é preciso perguntar nada: a preposição escolhe o caso. A maioria pede sempre o mesmo, então você pode aprendê-las em grupos fixos. Muitos alunos repetem cada grupo como uma ladainha até soar natural, por exemplo “aus, bei, mit, nach, seit, von, zu” para o dativo.
| Caso | Preposições | Exemplo |
|---|---|---|
| Acusativo | durch, für, gegen, ohne, um, bis | Wir gehen durch den Park. Das ist für dich. |
| Dativo | aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber | Ich wohne bei meinen Eltern. Er kommt aus dem Haus. |
| Genitivo | wegen, trotz, während, statt | Während des Kurses lernen wir viel. |
| Acusativo ou dativo | an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen | Ich gehe in den Park. Ich bin im Park. |
Bis costuma vir seguida de outra preposição ou de um nome ou horário sem artigo: bis Montag, bis zum Bahnhof.
Preposições de dois casos: wo? ou wohin?
Nove preposições podem pedir os dois casos: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor e zwischen. O Goethe-Institut resume a regra numa linha: o acusativo indica movimento e responde a wohin? (para onde?), enquanto o dativo indica uma posição parada e responde a wo? (onde?). É a mesma diferença entre “aonde” e “onde”: a preposição não muda, a pergunta decide o artigo.
Ich gehe in den Park. Ich bin in dem (im) Park.
Wohin? Vou ao parque: acusativo. Wo? Estou no parque: dativo.
Ich stelle die Tasse auf den Tisch.
Para onde vai a xícara? Para cima da mesa, com movimento: acusativo.
Die Tasse steht auf dem Tisch.
Onde está a xícara? Em cima da mesa: dativo.
Sie hängt das Bild an die Wand. Das Bild hängt an der Wand.
Primeiro o movimento até a parede, depois a posição na parede.
Die Katze springt unter das Bett und schläft unter dem Bett.
Primeiro a gata pula para debaixo da cama, depois fica lá.
O alemão tem uma série de pares de verbos que seguem exatamente essa regra. Os verbos de colocar algo em algum lugar descrevem um movimento e pedem acusativo; os verbos de estar em algum lugar descrevem uma posição e pedem dativo. Os verbos de movimento são regulares e os de posição, irregulares, o que ajuda a separá-los.
| Movimento: wohin? + acusativo | Posição: wo? + dativo |
|---|---|
| legen: Ich lege das Buch auf den Tisch. | liegen: Das Buch liegt auf dem Tisch. |
| stellen: Ich stelle die Flasche in den Kühlschrank. | stehen: Die Flasche steht im Kühlschrank. |
| setzen: Ich setze das Kind auf den Stuhl. | sitzen: Das Kind sitzt auf dem Stuhl. |
| hängen (hängte): Ich hänge die Jacke an den Haken. | hängen (hing): Die Jacke hängt am Haken. |
Hängen é as duas coisas: é regular (hängte, gehängt) quando você pendura algo, e irregular (hing, gehangen) quando algo está pendurado.
Se mexer não é ir a algum lugar
Wir laufen im Park quer dizer que estamos correndo dentro do parque: há movimento, mas não mudança de lugar, então a pergunta é wo? e vai o dativo. Wir laufen in den Park quer dizer que corremos para dentro do parque, de fora para dentro: wohin? e acusativo.
Com tempo, as preposições an, in e vor pedem dativo: am Montag (na segunda-feira), in der Nacht (à noite), im Sommer (no verão), vor einer Woche (há uma semana). Aqui a pergunta é wann? (quando?), não wohin?, então não há movimento nenhum para procurar.
O genitivo no alemão do dia a dia
O genitivo mostra a quem algo pertence, como o nosso “de”. No alemão escrito, ele aparece em todo lugar: das Auto meines Vaters (o carro do meu pai), die Farbe des Hauses, die Geschichte der Stadt. Os nomes próprios simplesmente ganham -s, sem apóstrofo: Annas Buch, Peters Wohnung.
No genitivo singular, masculinos e neutros ganham uma terminação. Os substantivos curtos costumam levar -es (des Mannes, des Kindes, des Schlosses), os mais longos -s (des Lehrers, des Fahrrads), e os terminados em -s, -ß ou -z precisam de -es (des Hauses). Femininos e plurais não ganham terminação no genitivo: die Farbe der Tür, die Zimmer der Kinder.
Na fala do dia a dia, muitos alemães trocam o genitivo de posse por von e o dativo: das Auto von meinem Vater em vez de das Auto meines Vaters. As duas formas estão corretas; o genitivo soa mais formal e é o esperado na escrita. O genitivo também sobrevive em expressões fixas como eines Tages (um dia) e letzten Endes (no fim das contas).
O caso depois de wegen (por causa de) é um debate antigo. O Duden registra wegen com genitivo, como em wegen des schlechten Wetters, e observa que o dativo, como em wegen dem Kind, é padrão na fala, mas na escrita é considerado coloquial. Em redações, e-mails de trabalho e provas, use o genitivo depois de wegen, trotz, während e statt.
O debate deu até título a um livro de grande sucesso. Em 2004, o jornalista Bastian Sick reuniu suas colunas sobre a língua em Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod, um trocadilho construído sobre uma forma coloquial que troca o genitivo por um dativo e um possessivo.
Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod.
A declinação em -n: quando o substantivo também muda
A maioria dos substantivos fica igual em todos os casos, tirando o -s do genitivo e o -n do dativo plural. Um pequeno grupo de masculinos, a chamada declinação fraca ou n-Deklination, ganha -n ou -en em todas as formas, menos no nominativo singular. Muitos terminam em -e e indicam pessoas ou animais: der Kollege, der Junge, der Kunde, der Löwe. Der Student, der Mensch e der Herr também fazem parte do grupo.
Der Student wohnt hier. Ich frage den Studenten.
Nominativo, depois acusativo com -en.
Ich helfe dem Kollegen. Das ist das Büro des Kollegen.
Dativo e genitivo com -n.
Ich kenne Herrn Müller.
Herr ganha só -n no singular (Herrn); o plural é Herren. Por isso as cartas são endereçadas a Herrn Müller.
Alguns substantivos do grupo ganham também -s no genitivo. Der Name vira des Namens, e der Gedanke (o pensamento) vira des Gedankens. Um bom dicionário mostra o genitivo singular ao lado do substantivo: se ele termina em -n ou -en, você sabe que a palavra pertence a esse grupo.
As terminações dos adjetivos, em resumo
O caso aparece também nos adjetivos, e as terminações deles merecem uma aula à parte. A ideia básica é simples: o caso precisa aparecer uma vez. Se o artigo já mostra o caso com clareza, como der e dem, o adjetivo leva uma terminação curta, -e ou -en: der gute Wein, mit dem guten Wein. Se o artigo não mostra, como ein, ou se não há artigo, o adjetivo assume a tarefa: ein guter Wein, mit gutem Wein.
Você não precisa decorar todas as tabelas antes de começar a falar. Acerte primeiro os artigos: as terminações dos adjetivos ficam muito mais fáceis quando o sistema de artigos já está automático.
Erros comuns
Estes erros são típicos com os casos, e cada um quebra uma regra deste artigo. Alguns são bem de falante de português, porque a frase em português empurra para o lado errado.
Errado: Ich helfe dich.
Certo: Ich helfe dir.
Helfen pede dativo, mesmo que “ajudar” tenha objeto direto em português.
Errado: Ich gefalle den Film.
Certo: Der Film gefällt mir.
Como com agradar: o que agrada é o sujeito e a pessoa fica no dativo.
Errado: Ich gehe in dem Park.
Certo: Ich gehe in den Park.
Ir ao parque responde a wohin?, então in pede acusativo.
Errado: Das Buch liegt auf den Tisch.
Certo: Das Buch liegt auf dem Tisch.
Liegen é uma posição (wo?), então auf pede dativo.
Errado: Er ist einen guten Lehrer.
Certo: Er ist ein guter Lehrer.
Depois de sein, o substantivo fica no nominativo.
Errado: Ich frage den Student.
Certo: Ich frage den Studenten.
Student segue a declinação fraca e ganha -en fora do nominativo singular.
Errado: Ich gebe ihm es.
Certo: Ich gebe es ihm.
Com dois pronomes, o acusativo vem antes do dativo.
Como praticar os casos
Aprenda cada verbo junto com o seu caso, do jeito que os dicionários escrevem: jmdm. helfen, jmdm. danken, jmdn. fragen. Para os verbos com dois complementos, aprenda o esquema inteiro, por exemplo jmdm. etwas geben. Uma frase curta de exemplo nas suas anotações vale mais do que uma longa lista de regras, porque você lembra da frase como um bloco.
Aprenda as preposições nos seus grupos e sempre com um artigo, para que o caso vire parte da expressão: mit dem Bus, für meinen Bruder, wegen des Wetters. Para as preposições de dois casos, descreva o seu quarto em voz alta. Onde está cada coisa (wo?) e para onde você está colocando (wohin?): Das Handy liegt auf dem Tisch. Ich lege das Handy in die Tasche.
Os casos ficam automáticos com o uso, não com as tabelas. Os exercícios com correção imediata mostram na hora quando você escreveu mich em vez de mir, enquanto o motivo ainda está fresco. Na Alimun, você também usa os casos toda semana nas aulas ao vivo com um professor e o mesmo grupo pequeno, e o seu professor corrige a sua lição de casa, então os erros acima deixam de ser seus, um por um.
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Perguntas frequentes
Qual caso do alemão devo aprender primeiro?
Comece pelo nominativo e pelo acusativo, que juntos cobrem a maioria das frases simples. Depois acrescente o dativo, com seus verbos e preposições, e deixe o genitivo para o fim, já que o alemão falado muitas vezes o substitui.
Os alemães ainda usam o genitivo?
Sim. Ele é normal na escrita, com nomes próprios (Annas Buch), em expressões fixas e depois de preposições como wegen, trotz e während. Na conversa do dia a dia, muita gente diz von mais dativo, como em das Auto von meinem Vater.
“Wegen dem” está errado?
O Duden registra wegen com genitivo e descreve o dativo como padrão na fala, mas coloquial na escrita. Em tudo o que você escrever, principalmente em provas, use wegen des.
Como sei qual caso um verbo pede?
Olhe o verbete do dicionário: jmdm. significa que o verbo pede dativo, jmdn. acusativo. A maioria dos verbos com um só complemento pede acusativo, então os verbos de dativo como helfen, danken, gefallen e gehören são os que vale a pena aprender em grupo.
Os substantivos alemães mudam com o caso?
Em geral, pouco: masculinos e neutros ganham -s ou -es no genitivo singular, e a maioria dos substantivos ganha -n no dativo plural. A exceção é a declinação fraca, um grupo de masculinos como der Student que ganham -n ou -en em todos os casos, menos no nominativo singular.
Fontes: Duden: wegen, DWDS: helfen, DWDS: gefallen, DWDS: Student, DWDS: Herr, Goethe-Institut: Spickzettel Wechselpräpositionen.
