Níveis de inglês de A1 a C2, explicados

De onde vêm os níveis

Os seis níveis vêm do Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas, o QECR (em inglês, CEFR). O Conselho da Europa publicou o documento em 2001 para dar a professores, alunos, escolas e empresas uma forma comum de descrever o domínio de um idioma. Antes disso, “intermediário” em uma escola podia significar algo bem diferente na escola ao lado, e um certificado de um país era difícil de interpretar em outro.

A ideia central é que o QECR descreve o que você consegue fazer com um idioma, e não quantas palavras ou regras você conhece. Os descritores são frases do tipo “é capaz de”: pedir comida em um restaurante, acompanhar uma aula, escrever um relatório claro. Por isso a mesma escala funciona para inglês, alemão ou qualquer outra língua, e é usada muito além da Europa. No Brasil, você encontra esses níveis em escolas de idiomas, vagas de emprego e programas de intercâmbio.

Em 2020, o Conselho da Europa publicou o Volume Complementar do QECR, que atualiza e amplia os descritores originais. Ele acrescenta uma faixa Pre-A1 para os primeiros passos, descreve com mais detalhe os níveis “plus” A2+, B1+ e B2+, aprofunda a descrição dos níveis C e traz novas escalas de mediação, interação on-line e competência plurilíngue e pluricultural. Para quem estuda, porém, o que importa são os seis níveis principais, que continuam os mesmos.

Três etapas, seis níveis

Os seis níveis se dividem em três etapas. A1 e A2 descrevem o usuário básico, B1 e B2 o usuário independente, e C1 e C2 o usuário proficiente. Cada nível inclui tudo o que vem antes: quem está no B2 também consegue fazer tudo o que está descrito para A1, A2 e B1. Os níveis também têm nomes oficiais em inglês, que aparecem nos documentos do Conselho da Europa.

Entre um nível e outro há bastante chão. Passar do B1 para o B2 costuma levar muito mais tempo do que passar do A1 para o A2, e esse é um dos motivos pelos quais o Volume Complementar descreve os níveis plus. Se o seu professor disser que você está no “B1+”, isso significa que você já passou claramente do B1, mas ainda não está no B2 em todas as habilidades.

A1 e A2: o usuário básico

A1, os primeiros passos

No A1, você consegue dizer quem é, de onde vem e o que faz, fazer e responder perguntas simples sobre o que precisa naquele momento e preencher um formulário com nome, endereço e nacionalidade. A conversa funciona se a outra pessoa tiver paciência: fala devagar, repete e ajuda você a achar a palavra. Em viagem, dá para comprar uma passagem, pedir um café e ler uma placa, mas uma ligação em inglês ainda é difícil.

A2, se virando

No A2, a vida cotidiana começa a se abrir. Você fala da sua família, do seu trabalho e da sua cidade, descreve o seu dia com frases simples e se vira em trocas curtas e rotineiras em uma loja, no médico ou com um colega. No trabalho, consegue escrever uma mensagem curta para confirmar o horário de uma reunião ou avisar que vai se atrasar. Você ainda precisa que falem com clareza e o imprevisto atrapalha, mas nas situações conhecidas você se vira sozinho.

B1 e B2: o usuário independente

B1, Threshold: o limiar

O B1 se chama Threshold, “limiar”, porque é o ponto em que você começa a se virar sem rede de segurança. Você entende o essencial quando falam com clareza sobre trabalho, estudos ou lazer. Em viagem, resolve a maioria das situações: fazer o check-in no hotel, explicar um problema com uma reserva, pedir uma orientação na farmácia. Você conta a história de um filme, descreve uma experiência passada e justifica rapidamente suas opiniões e planos. O seu inglês ainda não é elegante, mas funciona.

B2, o usuário independente

O B2 é o nível em que muita gente pensa quando diz que alguém fala bem inglês. Você acompanha as ideias principais de textos complexos, inclusive da sua área, e participa de conversas com nativos sem esforço para nenhum dos lados. No trabalho, você participa de reuniões, defende um ponto de vista, escreve um relatório claro e explica os prós e contras de uma opção. Nos estudos, acompanha aulas sobre temas conhecidos e escreve redações que desenvolvem um argumento. Você ainda comete erros, mas eles raramente atrapalham a comunicação.

C1 e C2: o usuário proficiente

C1, Effective operational proficiency

No C1, você entende textos longos e exigentes e capta o que só está sugerido: a ironia, as indiretas, o que um colega quer dizer sem dizer. Você fala com fluência e espontaneidade, sem precisar procurar as palavras de forma visível, e sabe adaptar o tom a cada situação, formal em uma apresentação e descontraído no almoço. Você escreve textos bem estruturados sobre temas complexos, de um trabalho acadêmico a um e-mail delicado para um cliente. É o nível que muitas universidades pedem para os cursos mais exigentes ministrados em inglês.

C2, Mastery

C2 não significa falar como um nativo, e o QECR não usa o falante nativo como régua. Significa entender praticamente tudo sem esforço, resumir informações de fontes orais e escritas diferentes em um relato coerente e se expressar com precisão, até nas nuances mais finas. Tradutores, editores e quem ensina ou escreve em inglês profissionalmente costumam trabalhar nesse nível.

Um nível não é uma nota para o seu talento: é a descrição do que você consegue fazer hoje.

Como os níveis aparecem na vida real

Definições ajudam até certo ponto, então veja como os níveis costumam aparecer em três áreas da vida. São exemplos baseados nos descritores do QECR, não regras rígidas: na prática, quase ninguém tem exatamente o mesmo nível em todas as situações.

Quatro habilidades, e por que o seu perfil é desigual

A gente costuma pensar em um nível só, mas o QECR descreve vários tipos de atividade com a língua: entender o que você ouve e lê, falar e escrever por conta própria, interagir com outras pessoas e, desde o Volume Complementar, fazer a mediação entre pessoas e textos. Os exames normalmente avaliam quatro habilidades: compreensão oral, leitura, escrita e fala.

Quase ninguém tem o mesmo nível em todas. Um perfil muito comum é o de quem lê no nível B2, porque lê em inglês no trabalho, mas fala no nível B1, porque quase não tem chance de conversar. Outras pessoas aprendem com filmes e séries e entendem muito mais do que conseguem escrever. Isso é totalmente normal, e o QECR leva isso em conta: dá para descrever cada habilidade separadamente.

Conhecer o seu perfil ajuda você a estudar melhor. Se a sua leitura está à frente da sua fala, ler mais vai parecer produtivo, mas não vai fechar a distância. O que faz a fala avançar é conversar com regularidade, de preferência com um professor que corrige você e com pessoas que você vai conhecendo, para ter coragem de testar estruturas novas. Nas aulas ao vivo da Alimun, você aprende com um professor e o mesmo grupo pequeno toda vez: exatamente o ambiente em que fala e interação conseguem alcançar o resto.

Qual certificado corresponde a qual nível

Um nível só conta para os outros quando é comprovado. As duas famílias de certificados de inglês que você mais vai encontrar funcionam de jeitos diferentes. A Cambridge English tem um exame para cada nível: A2 Key, B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced e C2 Proficiency. Cada um serve para mostrar que você chegou àquele nível, e o certificado não expira, embora algumas instituições peçam um resultado recente.

Os exames da Cambridge também trazem uma pontuação na Cambridge English Scale, então um resultado às vezes pode certificar um nível acima ou abaixo do exame. No B2 First, por exemplo, uma pontuação de 160 a 179 é aprovação no B2, de 180 a 190 dá um certificado de nível C1 e de 140 a 159 um certificado de nível B1. Mesmo assim, a Cambridge recomenda o C1 Advanced se você quiser comprovar plenamente o C1.

O IELTS funciona de outro jeito. Todo mundo faz o mesmo teste e recebe uma banda de 0 a 9 em cada habilidade e uma geral. O próprio IELTS publica como as bandas se relacionam com o QECR: as bandas de 5,5 a 6,5 correspondem ao B2, as de 7 a 8 ao C1, e o C2 corresponde aproximadamente à banda 9. Como o QECR não é um sistema de credenciamento, cada aplicador de exame faz a própria pesquisa para chegar a esse tipo de correspondência, então trate isso como um alinhamento, e não como uma conversão exata.

O que universidades e empresas pedem

Não existe uma regra única, mas alguns padrões se repetem. Universidades pedem com frequência B2 ou C1 para cursos ministrados em inglês e normalmente indicam quais certificados aceitam e a pontuação exigida em cada habilidade. Cursos com muita leitura e escrita, como Direito ou as áreas de Humanas, tendem a ficar na parte mais alta. Muitas universidades também aceitam um teste próprio, então a página do curso é o lugar certo para conferir.

As empresas variam mais. Muitas vagas mencionam um nível como B2 ou C1 sem pedir certificado e depois avaliam o seu inglês na entrevista. Empresas internacionais e cargos com muito contato com clientes, escrita ou apresentações costumam esperar C1. As regras de visto e imigração são as mais rígidas: a autoridade geralmente indica um teste específico, às vezes uma versão específica, e uma pontuação mínima, e só esse resultado vale.

Quanto tempo leva para chegar a cada nível

A Cambridge English indica horas de aprendizagem guiada aproximadas para cada nível: o tempo de estudo com um professor, do zero até aquele nível. Os números são cumulativos, então as horas do C1 incluem as do B2, do B1 e do A2. A Cambridge apresenta esses números apenas como referência, porque o seu ritmo depende do seu histórico, da intensidade dos estudos, da sua idade e de quanto você pratica fora das aulas.

Duas coisas chamam a atenção. Os degraus ficam mais altos conforme você sobe: do B2 ao C1 são mais ou menos tantas horas quanto do zero ao A2. E as horas guiadas são só uma parte da história. O que você faz entre uma aula e outra, de leitura e áudio a exercícios, faz muita diferença, e é por isso que a constância costuma vencer a maratona de estudos de vez em quando.

Como descobrir o seu nível e acompanhar o progresso

O jeito mais rápido de começar é um teste de nivelamento. O teste de nível da Alimun posiciona você entre A1 e C1 em poucos minutos, e a sua turma e os seus exercícios seguem o resultado: você começa de onde realmente está, e não de onde acha que deveria estar. Começar alto demais é frustrante, e começar baixo demais faz você perder um tempo que poderia usar para subir.

Depois que você começa, o progresso aparece melhor no que você consegue fazer. Você acompanha uma reunião que antes era difícil? Escreve um e-mail sem conferir cada palavra? Assiste a uma série com legenda em inglês em vez de português? Esses são os sinais reais de que você está subindo. Os exercícios com correção na hora mostram logo o que você já domina, e as lições de casa corrigidas pelo seu professor mostram onde você ainda tropeça, para que nada importante fique escondido.

Se você precisa de um resultado oficial, faça o exame quando os seus exercícios estiverem com folga no nível desejado, e não quando mal encostam nele. E lembre-se de que os níveis indicam uma direção, não uma linha de chegada: mesmo no C2 sempre tem mais inglês para aproveitar.

Perguntas frequentes

Fontes: Conselho da Europa, níveis comuns de referência do QECR: escala global, Conselho da Europa, Volume Complementar do QECR (2020), Certificados Cambridge English, Cambridge English, resultados do B2 First, Cambridge English, horas de aprendizagem guiada, IELTS e o QECR.