A resposta curta
Faça o certificado que o consulado, a universidade ou o empregador pedir. Se a escolha for sua, o IELTS combina com imigração e com prazos de até dois anos, enquanto uma prova Cambridge como o B2 First ou o C1 Advanced dá a você uma comprovação duradoura de um nível que você já alcançou.
Duas provas, duas ideias
O IELTS e os exames Cambridge English vêm da mesma família. A Cambridge University Press & Assessment aplica sozinha os exames Cambridge e também é dona do IELTS, junto com o British Council e a IDP.
Mesmo assim, cada prova responde a uma pergunta diferente. O IELTS pergunta “qual é o seu nível de inglês hoje?” e coloca você numa única escala, seja qual for o seu nível. Uma prova Cambridge pergunta “você chegou a este nível?” e certifica isso. Dessa diferença sai todo o resto: como você se prepara, o que acontece se o dia não for bom, por quanto tempo o resultado continua útil e quem aceita esse resultado.
IELTS
Uma prova só para todos os níveis. Você recebe uma nota de 0 a 9 em Listening, Reading, Writing e Speaking, mais uma nota geral. Existem duas versões: Academic, para estudar na universidade, e General Training, para imigração e para cursos e formação abaixo do nível de graduação.
Cambridge
Uma prova para cada nível, do A2 Key ao C2 Proficiency. Aqui comparamos o B2 First e o C1 Advanced. Você é aprovado no nível da prova, com uma pontuação na Cambridge English Scale, e o certificado não tem prazo de validade.
IELTS Academic ou General Training?
Se você escolher o IELTS, a próxima pergunta é qual versão. Listening e Speaking são iguais nas duas. Reading e Writing mudam, e é aí que dá para ver para que serve cada uma.
O IELTS Academic é o que as universidades pedem. Os textos do Reading vêm de livros, revistas especializadas, jornais e fontes online, escritos para um leitor leigo, mas no nível de quem está começando uma graduação. No Writing, a primeira tarefa pede que você descreva com suas palavras um gráfico, uma tabela ou um diagrama.
O IELTS General Training é voltado para quem quer se mudar para um país de língua inglesa, como Austrália, Canadá, Nova Zelândia ou Reino Unido, ou para quem quer fazer cursos ou estudar abaixo do nível universitário. O Reading começa com textos do dia a dia, como avisos, anúncios e horários, passa para textos do mundo do trabalho, como descrições de vagas e contratos, e termina com um texto mais longo de interesse geral. No Writing, a primeira tarefa é uma carta sobre uma situação do cotidiano, por exemplo para pedir informações ou explicar um problema.
Para vistos para o Reino Unido existe também o IELTS for UKVI, feito em centros aprovados pelo UK Home Office. O conteúdo e a correção são os mesmos da prova comum, com mais medidas de segurança. Se o seu pedido é para o Reino Unido, confira qual versão o seu visto exige antes de agendar.
Como é o IELTS no dia da prova
Listening, Reading e Writing duram ao todo 2 horas e 45 minutos e são feitos no mesmo dia, um depois do outro, sem intervalo. O Speaking pode ser no mesmo dia ou em até cerca de uma semana antes ou depois das outras partes, dependendo do centro de aplicação.
Listening e Reading
O Listening dura cerca de 30 minutos e tem quatro partes com dez questões cada, quarenta no total. As duas primeiras partes tratam de situações sociais do dia a dia; as duas últimas, de estudo e formação. Cada gravação toca uma única vez, então você escreve as respostas enquanto ouve. O Reading dura 60 minutos, com três seções e quarenta questões, e os textos são longos: na versão Academic, somam entre 2.150 e 2.750 palavras.
Writing
O Writing do IELTS dura 60 minutos e tem duas tarefas. A Task 1 pede pelo menos 150 palavras em cerca de 20 minutos: a descrição de informações visuais no Academic, a carta no General Training. A Task 2 é uma redação de pelo menos 250 palavras em cerca de 40 minutos, em que você responde a um ponto de vista, um argumento ou um problema. A Task 2 vale o dobro da Task 1, por isso faz sentido dar a ela os quarenta minutos inteiros. As duas respostas devem ser escritas em frases completas, não em tópicos.
Speaking
O Speaking do IELTS é uma conversa cara a cara com um único examinador, e é gravado. Dura de 11 a 14 minutos, em três partes. Primeiro você responde a perguntas sobre você e sobre temas conhecidos, por quatro ou cinco minutos. Depois recebe um cartão com um tema, tem um minuto para se preparar e até dois minutos para falar sozinho. Por fim, o examinador faz perguntas mais gerais e abstratas ligadas a esse tema, por mais quatro ou cinco minutos.
No papel ou no computador, e quando sai o resultado
Você pode fazer o IELTS no papel ou no computador em um centro de aplicação, e também existe a opção online. As questões, o tempo e a correção são os mesmos; a diferença prática é que no papel você escreve as respostas numa folha e no computador você digita. O Speaking é sempre uma conversa ao vivo com um examinador.
No computador o resultado sai mais rápido: normalmente em poucos dias, enquanto o da prova em papel fica disponível 13 dias depois da prova. Se você tem um prazo, só essa diferença já pode decidir o formato.
Como funciona a nota do IELTS
Cada candidato recebe uma nota para cada uma das quatro habilidades e uma nota geral, numa escala de 0 a 9 com pontos inteiros ou meios pontos: um resultado pode ser 6, 6,5 ou 7. A nota geral é a média das quatro, arredondada para o meio ponto ou ponto inteiro mais próximo. O 0 só é dado a quem não fez a prova, então quem faz o IELTS sempre sai com um resultado que mostra onde está.
Cada instituição define as próprias exigências. Algumas pedem só uma nota geral, outras também um mínimo em cada habilidade, e os vistos têm regras próprias. Leia o requisito com atenção, porque “6,5 no geral” e “6,5 em cada habilidade” são metas bem diferentes.
Os responsáveis pelo IELTS informam que um resultado é reconhecido como válido por dois anos a partir da data da prova, e a maioria das instituições segue esse prazo. Algumas aceitam resultados mais antigos e outras têm regras próprias, então o mais seguro é confirmar com quem vai receber o seu resultado. Por isso, vale fazer o IELTS perto do momento em que você vai precisar dele.
Não sabe qual é o seu nível?
O teste de nível coloca você entre A1 e C1 em poucos minutos e mostra a turma ideal para você.
Como é uma prova Cambridge
As provas Cambridge têm quatro partes: Reading and Use of English, Writing, Listening e Speaking. O B2 First dura ao todo cerca de três horas e meia, e o C1 Advanced cerca de quatro. Assim como o IELTS, os dois podem ser feitos no papel ou no computador, e a versão digital dá o resultado mais rápido.
O Reading and Use of English é a parte que mais surpreende. Além da compreensão de texto, ela avalia o seu domínio de gramática e vocabulário com exercícios curtos, como completar lacunas e reescrever frases. No B2 First, dura 1 hora e 15 minutos, com 52 questões em sete partes; no C1 Advanced, 1 hora e 30 minutos, com 56 questões em oito partes.
No Writing você escreve dois textos. O primeiro é sempre uma redação dissertativa; para o segundo, você escolhe uma tarefa entre alguns formatos, como um e-mail ou carta, um relatório, uma resenha ou, no C1 Advanced, uma proposta. O B2 First pede de 140 a 190 palavras por texto em 1 hora e 20 minutos, e o C1 Advanced de 220 a 260 palavras em 1 hora e 30 minutos. A ideia é mostrar que você sabe adaptar o estilo a quem vai ler.
O Listening dura cerca de 40 minutos nas duas provas, com quatro partes e trinta questões, e aqui cada gravação toca duas vezes. É uma diferença real em relação ao IELTS, em que você ouve só uma vez.
O Speaking é onde a Cambridge mais se diferencia. Normalmente você faz essa parte com outro candidato, às vezes em trio, e há dois examinadores: um conduz a conversa e o outro ouve e avalia. Dura 14 minutos por dupla no B2 First e 15 no C1 Advanced, em quatro partes. Você responde a perguntas sobre você, fala sozinho a partir de algumas fotos, discute uma tarefa com o seu par até chegarem juntos a uma decisão e, por fim, vocês respondem a perguntas relacionadas. A sua capacidade de interagir conta tanto quanto a sua fluência.
Como funcionam os resultados da Cambridge
O seu resultado é uma pontuação na Cambridge English Scale, e é essa pontuação que decide qual certificado você recebe. No B2 First, de 160 a 179 você tira conceito B ou C e um certificado de nível B2. De 180 a 190, você tira conceito A e um certificado que atesta o nível C1. Se a pontuação for menor, de 140 a 159, você recebe um certificado B1 no lugar, e as pontuações de 122 a 139 aparecem no seu relatório de resultados, sem certificado.
O C1 Advanced funciona do mesmo jeito, um nível acima. De 180 a 199 você recebe um certificado C1, com conceito B ou C. De 200 a 210, conceito A e um certificado que atesta o nível C2. De 160 a 179 você recebe um certificado B2, e de 142 a 159 a pontuação aparece sem certificado. A Cambridge explica que uma prova não foi feita para avaliar todas as habilidades do nível acima: se você precisa do C2 para um objetivo específico, a prova certa é o C2 Proficiency.
Um dia ruim custa menos do que você imagina
Se você ficar um pouco abaixo do nível de uma prova Cambridge, o seu esforço não se perde: uma pontuação logo abaixo ainda dá o certificado do nível anterior. No IELTS não existe aprovado ou reprovado, só uma nota, então uma habilidade mais fraca baixa o seu resultado geral em vez de custar o certificado.
Os certificados Cambridge não têm prazo de validade. Universidades e empresas podem definir as próprias regras sobre quão recente o certificado deve ser, e algumas fazem isso, mas o certificado em si continua válido. Para o currículo, esse é o argumento mais forte a favor da Cambridge: um C1 Advanced que você tira este ano continua valendo daqui a dez anos.
Lado a lado
| IELTS | Cambridge (B2 First, C1 Advanced) | |
|---|---|---|
| Quem aplica | British Council, IDP e Cambridge University Press & Assessment | Cambridge University Press & Assessment |
| Níveis | Uma prova só para todos os níveis, em Academic ou General Training | Uma prova por nível, do A2 Key ao C2 Proficiency |
| Resultado | Uma nota de 0 a 9, com meios pontos, por habilidade e geral | Uma pontuação na Cambridge English Scale e um certificado no nível da prova, no nível acima ou no nível abaixo |
| Duração | 2 horas e 45 minutos, mais o Speaking | Cerca de 3 horas e meia (B2 First) ou 4 horas (C1 Advanced) |
| Listening | Cada gravação uma vez | Cada gravação duas vezes |
| Speaking | Cara a cara com um examinador, de 11 a 14 minutos | Normalmente em dupla, com dois examinadores, 14 ou 15 minutos |
| Validade | Costuma ser aceito por dois anos a partir da data da prova | Sem prazo de validade, embora algumas instituições peçam um recente |
Formatos e regras mudam de vez em quando. Confira nos sites oficiais do IELTS e da Cambridge English antes de agendar.
Como escolher
Comece pelo requisito, não pela prova. Procure a página em que a instituição para a qual você está se candidatando lista os certificados e as notas que aceita. Muitas vezes a decisão já está tomada ali.
Comece pelo requisito, não pela prova.
Para visto ou imigração
As autoridades de imigração são precisas. Elas indicam as provas aceitas, a nota mínima por habilidade e às vezes a versão exata, como General Training ou IELTS for UKVI. O IELTS está na lista de muitas delas e, como o resultado costuma valer dois anos, combina com um pedido que você vai fazer em breve. Siga a lista oficial à risca: um certificado que não está nela não conta, por melhor que seja.
Para a universidade
As universidades do Reino Unido, da Austrália, do Canadá e da Nova Zelândia aceitam amplamente o IELTS Academic, e muitas aceitam também o C1 Advanced ou o C2 Proficiency. Os requisitos são definidos curso por curso, então a mesma universidade pode pedir notas diferentes para cursos diferentes. Se as duas provas forem aceitas, pense no prazo: o IELTS no computador dá o resultado em poucos dias, enquanto um certificado Cambridge que você já tem pode poupar uma prova nova.
Para empresas na Europa
Em toda a Europa, o B2 First e o C1 Advanced são bem conhecidos por empresas, escolas e universidades, e trazem o nível do Quadro Europeu Comum, B2 ou C1, no próprio nome. Um certificado que não vence também é prático para o currículo: você faz a prova uma vez, no nível que alcançou, e fica com ele.
Saber o seu nível
Como todo mundo faz o mesmo IELTS, ele é uma boa opção se você não tem certeza do seu nível: a nota mostra exatamente onde você está. Uma prova Cambridge funciona melhor quando você já conhece o seu nível, porque cada prova mira um só. Se você é claramente B2, o B2 First é uma meta sensata; se você já se vira com tranquilidade no C1, o C1 Advanced é a melhor comprovação.
Como se preparar
Seja qual for a prova escolhida, o trabalho de base é o mesmo: o seu inglês precisa estar no nível que você quer comprovar. A preparação para a prova acrescenta depois o formato, para que nada pegue você de surpresa no dia.
Pratique as partes que o formato deixa difíceis. No IELTS, isso significa ouvir enquanto escreve, já que cada gravação toca uma vez; ler textos longos contra o relógio; e escrever dentro do número de palavras no tempo sugerido, com cuidado especial na Task 2. Na Cambridge, dê atenção constante ao Reading and Use of English, porque gramática e vocabulário são avaliados diretamente, e pratique a fala com outra pessoa, não só sozinho.
Dê tempo a você mesmo. Se você já está no nível de que precisa, algumas semanas de prática regular com o formato costumam bastar para se sentir em casa. Se ainda precisa subir de nível, pense em meses, não em semanas, porque nenhuma técnica de prova substitui o idioma. Agende a prova quando estiver atingindo a sua meta nos simulados, não antes.
Faça pelo menos um simulado completo com o tempo real antes da prova. Ele mostra para onde vão os minutos, qual parte cansa mais e como a sua escrita aguenta no fim de uma prova longa. Faça também o Speaking em voz alta com outra pessoa: responder bem na sua cabeça não é o mesmo que responder a alguém com o relógio correndo.
Praticando os formatos na Alimun
Na Alimun você tem aulas ao vivo com um professor e a mesma turma pequena, e simulados com tarefas no formato do B2 First, do C1 Advanced e do IELTS. Não são materiais oficiais das provas, e a Alimun não tem vínculo com as instituições examinadoras. Não sabe em que ponto está? O teste de nível coloca você entre o A1 e o C1 em poucos minutos.
Erros comuns
O erro mais caro é fazer a prova errada: a versão errada do IELTS para um visto, ou um certificado que a universidade não lista. Confira o requisito oficial antes de pagar, e confira de novo se os seus planos mudarem.
O segundo é fazer o IELTS cedo demais. Um resultado costuma valer dois anos, então uma nota tirada muito antes do pedido pode precisar ser refeita. Com a Cambridge o risco é o contrário: agendar uma prova acima do seu nível na esperança de chegar lá até a data, quando uma prova de nível mais baixo com um bom conceito serviria mais.
No Writing, muitos candidatos perdem pontos por motivos que não têm nada a ver com gramática: escrevem menos que o mínimo do IELTS ou fora da faixa de palavras da Cambridge, gastam tempo demais na primeira tarefa ou não respondem a todas as partes da pergunta. No Speaking, o problema clássico do IELTS são as respostas curtas demais, e o da Cambridge é ignorar o seu par: as tarefas em dupla valorizam a interação de verdade, então ouça o que o outro candidato diz e construa a partir disso.
Por fim, não julgue uma prova pela fama de ser “mais fácil”. Nenhuma das duas é mais fácil em si; elas medem coisas diferentes. A certa é a que é aceita onde você quer chegar, num prazo que combina com os seus planos e num nível que o seu inglês já alcançou.
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Perguntas frequentes
O IELTS é mais difícil que a Cambridge?
Nenhum dos dois é mais difícil em si: eles são construídos de jeitos diferentes. O IELTS mede você numa única escala de 0 a 9, enquanto uma prova Cambridge verifica se você chegou a um nível específico. Qual vai parecer mais difícil depende dos seus pontos fortes, por exemplo ouvir uma vez só no IELTS ou os exercícios de gramática do Reading and Use of English da Cambridge.
Qual as universidades britânicas aceitam?
A maioria das universidades do Reino Unido aceita o IELTS Academic, e muitas aceitam também o C1 Advanced ou o C2 Proficiency. Cada universidade lista as provas e as notas que aceita, muitas vezes curso por curso, então confira a página do curso que interessa a você.
Dá para reprovar numa prova Cambridge?
Se a sua pontuação ficar logo abaixo do nível da prova, você recebe um certificado do nível anterior: B1 no B2 First, B2 no C1 Advanced. Se ficar ainda mais baixa, a pontuação aparece sem certificado. No IELTS não existe aprovado ou reprovado: você sempre recebe uma nota.
O certificado Cambridge vence?
Não. Os certificados Cambridge não têm prazo de validade. Algumas universidades e empresas definem as próprias regras sobre quão recente ele deve ser, então confira se você vai se candidatar a algum lugar específico.
É melhor fazer o IELTS no papel ou no computador?
O conteúdo, o tempo e a correção são os mesmos. No computador você digita as respostas e normalmente recebe o resultado em poucos dias; no papel você escreve à mão e o resultado sai 13 dias depois da prova. Escolha o formato em que se sente mais à vontade, a menos que um prazo decida por você.
Fontes: IELTS Academic test format, IELTS General Training test format, IELTS scoring in detail, IELTS test format and results (British Council), B2 First exam format, B2 First results, C1 Advanced exam format, C1 Advanced results.
