Quanto tempo leva para aprender alemão?

As horas que o Goethe-Institut indica

O Goethe-Institut, que ensina alemão e aplica os exames de alemão mais conhecidos do mundo, indica quantas aulas são necessárias para cada nível do Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas (QECR). Ele conta em Unterrichtseinheiten, unidades de aula de 45 minutos, que é como quase todo curso de alemão é planejado. Os números partem do zero e são cumulativos: as unidades do B1 incluem tudo o que você precisou para o A1 e o A2.

As faixas são largas de propósito. Quem já fala dois idiomas e estuda entre uma aula e outra pode ficar na parte de baixo de cada faixa; quem começa do zero e tem pouco tempo fora do curso pode chegar ao topo. O próprio Goethe-Institut diz que os números dependem do conhecimento prévio e das condições de estudo: use-os como um mapa, não como um cronograma.

Duas coisas chamam a atenção. A primeira: os primeiros níveis são curtos, e o A1 pode levar bem menos de cem horas. A segunda: os degraus aumentam conforme você sobe. Ir do A1 ao B1 leva mais tempo do que chegar ao A1 do zero, porque o B1 pede que você fale do seu trabalho, explique um problema e acompanhe uma conversa em velocidade normal, e não só que se apresente.

O que o Quadro Europeu diz, e o que não diz

O QECR, publicado pelo Conselho da Europa, é a escala por trás de todos os níveis deste artigo. Ele define cada nível pelo que você consegue fazer, com descritores do tipo "é capaz de": no A1, a pessoa interage de forma simples se o interlocutor falar devagar e com clareza; no B1, ela se vira na maioria das situações que surgem numa viagem; no C1, usa a língua com flexibilidade e eficácia para fins sociais, acadêmicos e profissionais.

O que o Quadro não faz é atribuir horas aos níveis. Ele foi pensado para todas as línguas e todos os contextos, então deixa a questão do tempo para quem ensina e para quem aplica exames. É por isso que existem os números do Goethe-Institut, e é por isso que um número para o alemão pode ser diferente de um para o inglês ou o espanhol. Quando alguém fala em "horas por nível", é sempre uma estimativa de quem ensina aquela língua, não parte do QECR.

O que diz o Foreign Service Institute dos EUA

O Foreign Service Institute (FSI) forma os diplomatas americanos em línguas estrangeiras e publica quanto tempo seus alunos falantes de inglês costumam levar para chegar à proficiência profissional, o nível em que você usa a língua no trabalho. Ele coloca o alemão na categoria II, com cerca de 36 semanas de formação em tempo integral. A categoria I, que inclui português, espanhol, italiano, francês e holandês, fica em 24 a 30 semanas.

Duas ressalvas tornam o número mais útil. Os alunos do FSI são adultos em formação intensiva em tempo integral, em turmas pequenas, então as horas deles não equivalem às de um curso noturno. E o FSI lembra que o tempo varia com a aptidão de cada um, a experiência anterior com idiomas e as horas em sala. Mesmo assim, a comparação diz muito: para um falante de inglês, o alemão leva bem mais tempo que o português, e o motivo é sobretudo a gramática, não o vocabulário.

Por que sua língua materna importa

Se você fala português

Quem fala português sai com vantagens reais. Você já sabe que os substantivos têm gênero, então der, die e das parecem menos estranhos do que para um falante de inglês. Boa parte do vocabulário culto alemão vem do latim e do francês: Universität, Information, Nation, Musik, Problem. Ler uma matéria sobre política ou ciência costuma ser mais fácil do que pedir na padaria. E o alemão se lê quase como se escreve, bem mais do que o inglês.

A armadilha é que os gêneros não batem. O sol é feminino em alemão, die Sonne, e a lua é masculina, der Mond: exatamente o contrário do português. Além disso, o alemão tem um terceiro gênero, o neutro, então chutar a partir do português só funciona às vezes. Os casos também são novidade: em português você só os vê nos pronomes, como o, lhe e me, enquanto em alemão eles mudam o artigo, o adjetivo e às vezes o substantivo. E há a ordem das palavras: mandar o verbo para o fim da oração subordinada, ou dividi-lo em dois, não tem um equivalente real em português.

Se você já sabe inglês

Inglês e alemão são línguas germânicas, e isso aparece nas palavras do dia a dia: Haus e house, Wasser e water, Buch e book, trinken e drink. Se você estudou inglês, muitas das primeiras palavras em alemão vão parecer conhecidas. Quem fala holandês sai ainda mais na frente, com huis, water, boek e drinken e com as mesmas regras de posição do verbo. O que não se transfere são os casos e os três gêneros: o inglês quase os perdeu, e é aí que os falantes de inglês também gastam boa parte das horas a mais.

Erros que fazem perder tempo

Alguns erros vêm direto do português, e vale corrigi-los cedo, antes que virem hábito. Estes estão entre os mais comuns no primeiro ano.

O que muda o ritmo

As horas por semana

A alavanca mais simples é o tempo. A tabela abaixo pega o meio de cada faixa do Goethe, cerca de 140 unidades para o A1, 500 para o B1 e 700 para o B2, converte em horas reais e divide por quatro semanas realistas. Uma semana leve são duas aulas curtas; uma normal, duas aulas de uma hora e meia mais a lição de casa; uma dedicada acrescenta revisão diária; uma intensiva é um curso em tempo integral.

Passar de quatro para seis horas por semana economiza cerca de sete meses no caminho até o B1. É uma mudança que dá para fazer sem virar sua vida do avesso: vinte minutos por dia nos dias sem aula somam duas horas por semana.

A prática ao vivo

Dá para estudar a gramática alemã sozinho, mas usá-la em tempo real é outra habilidade. Colocar o verbo no fim da frase enquanto você ainda pensa no que dizer exige prática em conversas de verdade, e o mesmo vale para escolher entre den e dem sem travar. Aulas em que você fala em todos os encontros, numa turma pequena, dão muito mais oportunidades de falar do que uma turma grande ou um aplicativo.

A imersão

Morar na Alemanha, na Áustria ou na Suíça ajuda, mas só se você aproveitar. Muita gente que se muda a trabalho passa o dia em inglês e as noites com amigos brasileiros, e o alemão cresce devagar. A imersão funciona quando você se coloca em situações que exigem alemão: a padaria, o médico, a reunião na escola dos filhos, o vizinho que quer puxar conversa na escada.

Uma data de prova

Uma data fixa ajuda a focar. Se o agendamento do visto, o pedido de cidadania ou o início da faculdade exigem um certificado, você sabe exatamente quando precisa do nível. Parta dessa data e volte no calendário, reserve algumas semanas no fim para treinar o formato da prova e você verá na hora se suas horas semanais são suficientes.

O que você faz entre as aulas

Duas pessoas com as mesmas aulas podem estar um nível de distância depois de um ano. A diferença costuma estar nos dias sem aula: revisar as palavras da última aula, fazer alguns exercícios curtos, ler uma página, ouvir algo em alemão a caminho do trabalho. Revisar as palavras em intervalos, no dia seguinte, depois de alguns dias e depois de uma semana, fixa muito melhor do que ler uma lista várias vezes numa só noite.

Prazos realistas para os objetivos mais comuns

O A1 para morar com o cônjuge na Alemanha

Pelo § 30 da lei de residência (Aufenthaltsgesetz), o cônjuge que vai morar na Alemanha com um parceiro de fora da UE normalmente precisa mostrar que consegue se comunicar em alemão pelo menos de forma simples, e a mesma lei define o alemão simples como A1. Para brasileiros, isso costuma valer; quem tem passaporte de um país da UE, como Portugal, não precisa. A lei também prevê exceções, por exemplo para cônjuges de titulares do Cartão Azul da UE e de trabalhadores qualificados, então confira o seu caso com a representação alemã no seu país.

Com a estimativa do Goethe de 80 a 200 unidades, cerca de 60 a 150 horas, o A1 é uma meta realista para poucos meses. Com seis horas por semana, são cerca de 10 a 25 semanas, e a prova é curta: ela verifica trocas simples do dia a dia, não a gramática pela gramática.

O B1 para a residência permanente e a cidadania

O B1 é o nível que mais aparece na lei alemã. A autorização de residência permanente, a Niederlassungserlaubnis, exige em geral ausreichende Kenntnisse, conhecimentos suficientes de alemão, e a lei os define como B1. A cidadania, pelo § 10 da lei de nacionalidade, pede o mesmo, comprovado com uma prova de B1, depois de cinco anos de residência legal. O curso de integração do governo é montado para essa meta: a parte de idioma tem 600 aulas e termina com uma prova que certifica o A2 ou o B1.

Do zero, a faixa do Goethe para o B1 vai de cerca de 260 a 490 horas. Com seis horas por semana, são cerca de 43 a 82 semanas, ou seja, de um a dois anos para quem trabalha em tempo integral. Se a sua meta é a cidadania, começar o alemão no primeiro ano na Alemanha, e não no quarto, deixa o prazo de cinco anos muito menos estressante.

O B2 e o C1 para a universidade e o trabalho

As universidades definem sozinhas o nível para os cursos dados em alemão, e o uni-assist, que cuida das inscrições de muitas delas, lembra que o nível aceito muda de universidade para universidade e de curso para curso. As provas mais comuns são o DSH e o TestDaF, ambas de alemão para estudos universitários. Para o trabalho, a lei alemã define o bom alemão como B2, e muitos empregadores com equipes que falam alemão esperam pelo menos isso.

Na saúde, quem define a régua são as autoridades que concedem a licença para exercer. De enfermeiros formados no exterior, em geral se pede o B2. Médicos precisam do B2 de alemão geral e de um alemão médico especializado orientado ao C1, verificado na Fachsprachprüfung, uma prova que inclui uma conversa entre médico e paciente. A partir do B1, o meio das faixas do Goethe coloca o C1 cerca de 400 unidades adiante, umas 300 horas: cerca de nove meses com oito horas por semana.

O alemão leva tempo. Não leva a vida inteira.

Uma semana modelo

Veja um jeito de encaixar cerca de seis horas de alemão numa semana de trabalho. Ele junta duas aulas ao vivo com uma prática curta e quase diária, o padrão que costuma durar mais do que os picos de motivação. Ajuste os dias à sua vida: o que importa é que algo aconteça quase todos os dias.

As aulas trazem o conteúdo novo e a conversação. As sessões curtas entre elas são as que levam palavras e gramática para a memória de longo prazo: lembrar uma palavra a partir de um flashcard, em vez de reler, é o que a fixa. O espaço do fim de semana é para o alemão que você escolheria de qualquer jeito, para que a língua entre na sua vida em vez de ficar só como tarefa.

O platô do B1

Muita gente avança rápido no A1 e no A2 e depois desacelera em algum ponto do B1. Você se vira, entende muito, e mesmo assim parece que nada muda por meses. Em parte é real: o conteúdo fica mais sutil, com as terminações dos adjetivos, o genitivo, a voz passiva e um vocabulário mais preciso, e cada passo parece menor. Em parte é hábito: quando você já consegue se comunicar, dá vontade de usar sempre as mesmas frases seguras.

A saída é puxar pela produção. Use a estrutura que você costuma evitar, como uma oração relativa ou uma frase com weil, e peça correção. Leia e ouça material um pouco acima do seu nível e anote as expressões que encontrar. Defina metas que dê para conferir, como acompanhar o noticiário no rádio ou escrever um e-mail formal sem dicionário.

Como calcular o seu prazo

Comece descobrindo onde você está. Um teste de nível coloca você na escala em poucos minutos; o da Alimun vai do A1 ao C1. Depois decida de qual nível você precisa e para quando, partindo dos objetivos acima. Procure a distância na tabela do Goethe e seja honesto sobre quantas horas por semana você consegue dedicar, contando aulas e as tarefas que seu professor passa.

Divida a distância pelas suas horas semanais e acrescente uma margem. Se o resultado passar do seu prazo, você pode aumentar as horas, baixar a meta por enquanto ou mudar a data. Aulas ao vivo com um professor e a mesma turma pequena, com flashcards das palavras de cada aula, dão ao plano um ritmo fixo. Revise seu progresso a cada poucos meses e, se estiver mais devagar do que o previsto, mude o tipo de prática antes de aumentar a quantidade.

Perguntas frequentes

Fontes: Goethe-Institut Londres, perguntas frequentes sobre cursos (horas por nível), US Department of State, prazos de aprendizagem do Foreign Service Institute, Aufenthaltsgesetz, § 2 (níveis de idioma), Staatsangehörigkeitsgesetz, § 10 (naturalização), Integrationskursverordnung, § 11 (600 aulas), Regierungspräsidium Stuttgart, Fachsprachprüfung para médicos.