L'examen Goethe expliqué : tous les niveaux de A1 à C2

Qu'est-ce que le Goethe-Zertifikat ?

Le Goethe-Institut est l'institut culturel de la République fédérale d'Allemagne à l'étranger, et ses examens se passent dans les Goethe-Institut et dans des centres d'examen partenaires partout dans le monde. Chaque examen correspond à un niveau du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), l'échelle à six niveaux de A1 à C2 qu'écoles, entreprises et administrations utilisent dans toute l'Europe pour décrire les compétences en langue.

Contrairement à un test de positionnement, un examen Goethe ne te dit pas quel est ton niveau. Il vérifie si tu as atteint un niveau précis, et le certifie si c'est le cas. Tu choisis donc d'abord l'examen, A1, B1, C1 ou un autre, et le résultat est réussi ou non réussi à ce niveau. C'est pourquoi bien choisir l'examen compte autant que s'y préparer. Le principe ressemble à celui du DELF et du DALF pour le français : un examen, un niveau.

Certains examens existent aussi en version pour les jeunes. Start Deutsch 1 a un examen jumeau pour les adolescents, Fit in Deutsch 1, et l'examen A2 a Fit in Deutsch. Au B1 et au B2, le même examen sert aux adultes et aux jeunes. Cet article suit les versions pour adultes.

Quatre compétences, à chaque fois

À chaque niveau, l'examen évalue les quatre mêmes compétences, et à partir du B1 chacune est un module distinct avec son nom allemand : Lesen (compréhension écrite), Hören (compréhension orale), Schreiben (expression écrite) et Sprechen (expression orale). Les épreuves grandissent avec le niveau, mais l'idée reste la même.

Lesen et Hören

La lecture et l'écoute sont corrigées avec des items justes ou faux. Au B1, par exemple, chacun des deux modules compte 30 items, et le nombre de bonnes réponses est converti en une note sur 100. Les textes vont des panneaux, messages courts et petites annonces à l'A1 jusqu'aux articles, rapports et textes longs et exigeants au C1 et au C2. À l'écoute, tu entends des annonces, des conversations, des émissions de radio et des exposés, et tu notes tes réponses pendant l'écoute.

Schreiben

Dans le module d'écrit, tu rédiges des textes pour un vrai lecteur. Au B1, il y a trois tâches : un e-mail personnel d'environ 80 mots, un court avis sur un sujet d'environ 80 mots et un message formel d'environ 40 mots, par exemple pour t'excuser auprès du formateur d'un cours. Aux niveaux supérieurs, les textes deviennent plus longs et plus formels. Chaque texte est corrigé par deux évaluateurs selon des critères fixes : réalisation de la tâche, cohérence, vocabulaire et structures grammaticales.

Sprechen

L'oral se passe en direct, avec deux examinateurs : l'un mène l'entretien, les deux évaluent. À l'A1, tu parles dans un petit groupe de quatre candidats au maximum ; de l'A2 au C1, tu parles en général avec un partenaire, et au C2 tu passes l'épreuve seul. Au B1, vous organisez d'abord quelque chose ensemble, puis chacun fait une courte présentation sur un thème, et enfin tu réponds à des questions sur ta présentation. Tu as 15 minutes de préparation au B1, au B2 et au C2, et 20 minutes au C1 ; à l'A1 et à l'A2, il n'y a pas de temps de préparation.

A1 et A2 : un examen, un résultat

Start Deutsch 1 est l'examen A1. La partie écrite dure 65 minutes sans pause : environ 20 minutes d'écoute, 25 de lecture et 20 d'écrit. L'oral se déroule en groupe de quatre candidats au maximum et dure environ 15 minutes. Tu peux obtenir jusqu'à 100 points, 75 à l'écrit et 25 à l'oral, et tu réussis avec au moins 60 points au total. Comme l'oral ne vaut que 25 points, un candidat qui obtient moins de 35 à l'écrit ne peut plus atteindre le seuil et ne passe pas à l'oral.

Le Goethe-Zertifikat A2 fonctionne de la même façon, un niveau au-dessus. L'écrit dure 90 minutes, avec 30 minutes pour la lecture, l'écoute et l'écrit. L'oral dure environ 15 minutes en binôme, ou 10 minutes pour un candidat seul, sans préparation. Pour réussir, il faut 60 points au total et, parmi eux, au moins 45 à l'écrit et 15 à l'oral. Si l'oral n'a pas lieu le même jour que l'écrit, il doit suivre dans les 14 jours.

À partir du B1 : le système modulaire

Du B1 au C2, les quatre compétences sont des modules séparés. Tu peux passer les quatre le même jour, ou seulement un, deux ou trois, et tu reçois un certificat pour chaque module réussi. Un module est réussi avec au moins 60 de ses 100 points, et un très bon résultat dans un module ne compense pas un résultat faible dans un autre.

C'est le plus grand avantage pratique du système Goethe. Si tu réussis la lecture, l'écoute et l'écrit mais pas l'oral, tu repasses seulement le module Sprechen, autant de fois que tu veux, selon les dates de ton centre. Les certificats de modules peuvent ensuite être combinés avec ceux que tu as déjà.

Si tu réussis les quatre modules dans le même centre et à la même session, tu as droit à un certificat global avec les quatre résultats. Les centres peuvent aussi délivrer un certificat global pour des modules réussis en l'espace d'un an, avec tes meilleurs résultats, mais les conditions exactes dépendent de l'endroit où tu les as passés et de ce que le centre propose. Renseigne-toi auprès de ton centre avant de répartir les modules sur plusieurs sessions.

Combien de temps dure chaque examen

Les modules ou parties écrites se passent en premier, en général en groupe. À partir du B1, si tu passes les modules écrits le même jour, il y a une pause d'au moins 15 minutes entre deux modules. L'oral peut avoir lieu le même jour ou un autre jour. Voici les durées des règles d'examen actuelles du Goethe-Institut, pour les examens papier pour adultes.

Comment on est noté et quel est le seuil

Tous les niveaux fonctionnent sur 100 points. À l'A1 et à l'A2, ces 100 points couvrent tout l'examen ; à partir du B1, chaque module a ses propres 100 points. En lecture et en écoute, les bonnes réponses sont converties : du B1 au C1, chacun des 30 items vaut 3,33 points, donc 18 bonnes réponses te donnent exactement 60. À l'écrit et à l'oral, deux examinateurs t'évaluent séparément selon les critères, et leurs notes sont combinées.

Ton certificat indique tes points avec une mention en allemand. L'échelle est la même à tous les niveaux : de 90 à 100 points, c'est sehr gut (très bien), de 80 à 89 gut (bien), de 70 à 79 befriedigend (assez bien) et de 60 à 69 ausreichend (passable). En dessous de 60, l'examen ou le module est nicht bestanden, non réussi.

Soixante points, c’est la barre, dans chaque module.

Il n'y a pas de certificat du niveau inférieur. Si tu passes le B2 et obtiens 55 à l'écrit, tu ne reçois pas un certificat B1 d'écrit : le module n'est tout simplement pas réussi. En cas d'échec, tu peux demander une attestation de participation avec les points obtenus, qui te dit au moins à quelle distance tu étais de la barre.

Le certificat Goethe expire-t-il ?

Non. Le Goethe-Institut indique que ses certificats sont valables sans limite de durée, et ils ne portent pas de date d'expiration. Ce qui peut changer, c'est la règle de l'organisme qui le reçoit. Certaines universités, entreprises et administrations n'acceptent que des certificats récents, et certains programmes de bourses ou de cours fixent leurs propres délais : lis bien l'exigence avant d'envoyer un certificat qui date de quelques années.

Les certificats sont délivrés sur papier ou en PDF numérique, selon le centre, et les employeurs ou les administrations peuvent vérifier qu'un certificat est authentique sur goethe.de/verify. Si tu perds un certificat papier, le centre où tu t'étais inscrit peut délivrer un duplicata payant, mais seulement dans les 10 ans qui suivent l'examen.

Qui accepte quel niveau

Le droit allemand utilise des mots fixes pour les niveaux de langue et les définit avec le CECRL. L'article 2 de la loi sur le séjour (Aufenthaltsgesetz) précise que des connaissances einfache (simples) de l'allemand correspondent à l'A1, hinreichende (adéquates) à l'A2, ausreichende (suffisantes) au B1, gute (bonnes) au B2, et que celui qui beherrscht (maîtrise) l'allemand est au C1. Quand tu lis une exigence en allemand, ces mots te donnent le niveau.

Rejoindre son conjoint : A1

Un conjoint qui s'installe en Allemagne pour rejoindre son partenaire doit en général prouver qu'il sait communiquer en allemand au moins de façon simple, ce que la loi assimile à l'A1, et le prouver avant d'entrer dans le pays. Les ambassades allemandes citent comme preuves valables Start Deutsch 1 du Goethe-Institut ou de telc et l'ÖSD Zertifikat A1. Il existe des exceptions, par exemple pour les conjoints de titulaires de la carte bleue européenne et de chercheurs : consulte la page de la représentation allemande qui traite ton visa. Et si le conjoint que tu rejoins est un citoyen de l'UE qui vit en Allemagne, un Français par exemple, cette exigence ne s'applique pas.

Nationalité allemande : B1

Pour être naturalisé, il faut des connaissances suffisantes en allemand, et la loi sur la nationalité précise que c'est le cas si tu remplis les exigences d'un examen de langue de niveau B1. Le Goethe-Zertifikat B1 est une façon de le prouver. Comme l'examen B1 est modulaire, demande d'abord au service des naturalisations s'il accepte des certificats de modules séparés ou s'il veut les quatre compétences sur un seul certificat.

Université : niveau C1, souvent avec le TestDaF ou la DSH

Pour un cursus enseigné en allemand, chaque université fixe ses propres exigences, formation par formation. Selon uni-assist, qui traite les candidatures pour de nombreuses universités allemandes, toutes les universités acceptent la DSH, le TestDaF, les certificats du Goethe-Institut et le DSD de la Kultusministerkonferenz, mais le niveau demandé varie.

Les preuves standard pour l'admission sont une DSH de niveau DSH-2, le TestDaF avec au moins TDN 4 dans les quatre parties, le Goethe-Zertifikat C2 : Großes Deutsches Sprachdiplom et le telc Deutsch C1 Hochschule. Le Goethe-Zertifikat C1 est accepté par de nombreuses universités au moment de la candidature, ou pour s'inscrire à leur propre DSH, et certaines formations l'acceptent comme preuve à lui seul. Consulte la page d'admission de ta formation pour la liste exacte.

Travail

Les employeurs décident eux-mêmes du niveau qu'ils demandent, et les professions réglementées et les procédures de visa ont leurs propres règles. Le certificat Goethe est utile ici parce qu'il indique directement le niveau : un employeur qui lit Goethe-Zertifikat B2 sait ce que cela signifie sans tableau de correspondance.

Goethe, telc, TestDaF, ÖSD ou DSH ?

Le Goethe-Institut n'est pas le seul organisme. D'autres examens sont tout aussi reconnus pour de nombreux usages, et certains sont conçus pour un seul objectif. L'examen B1 lui-même a été développé conjointement par le Goethe-Institut, l'ÖSD et l'université de Fribourg en Suisse, ce qui en dit long sur la proximité entre ces organismes.

Si tu as besoin de l'allemand pour un visa, la nationalité ou un emploi, Goethe, telc et ÖSD sont souvent interchangeables, et le choix peut se jouer sur les dates et le centre le plus proche. Si tu en as besoin uniquement pour l'université, le TestDaF ou la DSH sont conçus pour ce seul objectif, alors qu'un certificat Goethe sert aussi pour tout le reste.

Comment te préparer

Pars de l'exigence, pas de l'examen. Trouve la page officielle de l'ambassade, de l'administration ou de l'université et note le niveau, les examens acceptés et toute limite de date. Ensuite, sois honnête sur ton niveau : si tu n'es pas sûr, un test de niveau ou l'avis d'un professeur t'évite de réserver un examen trop haut. Monter d'un niveau entier prend en général des mois, pas des semaines, et aucune technique d'examen ne remplace la langue.

Une fois le niveau atteint, apprends le format. Le Goethe-Institut publie des sujets d'entraînement gratuits (Übungssätze) pour chaque niveau, avec les épreuves, les durées et les corrigés. Fais au moins un sujet complet en temps réel : tu verras où passent les minutes et quel module te fatigue le plus.

Entraîne-toi à l'oral avec une autre personne, pas seulement seul, car de l'A2 au C1 tu parleras en général avec un partenaire. Dans la tâche d'organisation du B1, ta façon d'interagir compte aussi : réagis à ce que dit l'autre au lieu de réciter des phrases préparées. Ces phrases t'aident à accepter, refuser et faire avancer la conversation :

À l'écrit, vérifie chaque point demandé par la consigne, car un point oublié coûte des points même si ton allemand est bon. Fais attention au registre : le module d'écrit du B1 mélange un e-mail informel et un message formel, et la formule d'appel et la formule finale doivent suivre. Voici des erreurs que les examinateurs voient sans arrêt, dont certaines viennent tout droit du français :

Les erreurs courantes

L'erreur la plus coûteuse, c'est de réserver le mauvais niveau. Pour le visa de regroupement familial il faut l'A1, pas le B1, et une université qui demande le C2 ou le TestDaF n'acceptera pas un certificat B2, aussi bonne soit la note. Lis l'exigence dans sa formulation d'origine et sers-toi des mots de la loi sur le séjour pour la décoder.

La deuxième, c'est de viser le seuil. Soixante points, c'est la barre dans chaque module, et une mauvaise journée peut facilement te coûter cinq ou dix points : vise donc nettement plus de 60 aux examens blancs avant de réserver. Dans les examens modulaires, commence par ton module le plus faible ou donne-lui plus de temps, car c'est celui que tu risques le plus de repasser.

Enfin, ne laisse pas le calendrier au hasard. Les sessions se remplissent, les résultats prennent du temps et l'oral peut tomber un autre jour. Si tu as un rendez-vous à l'ambassade ou une date limite de candidature, compte à rebours depuis cette date et garde de la marge pour une seconde tentative.

Questions fréquentes

Sources: Goethe-Institut, Prüfungsordnung (règlement d'examen), Goethe-Institut, Durchführungsbestimmungen Goethe-Zertifikat B1, Goethe-Institut, Durchführungsbestimmungen Goethe-Zertifikat C2, Aufenthaltsgesetz, § 2 (niveaux de langue), Staatsangehörigkeitsgesetz, § 10 (naturalisation), uni-assist, certificats de langue.